Wie zijn wij?
Wij zijn leden van een internationale vereniging die zich de I.O.O.F. noemt. Deze letters staan voor Independent Order of Odd Fellows.
De Orde stamt uit het begin van de 19e eeuw, is opgericht in de VS, maar haar wortels liggen in Europa. Voor meer over de geschiedenis verwijs ik u naar het hoofd stuk “ Geschiedenis” verderop.
Lokaal bestaan wij als een zogeheten “loge”, een soort vereniging.
In Meppel kennen we een mannenloge (“Erica” geheten) en een vrouwenloge (“Carnica”).
Beide loges maken gebruik van hetzelfde gebouw, aan de Julianastraat in Meppel; de mannen eens per week op dinsdag de vrouwen eens per twee weken op donderdag.

Wat doen wij?
Wij gaan uit van de gedachte dat de mens als individu medeverantwoordelijk is voor wat zich in de samenleving afspeelt.
Sterkere individuen maken een samenleving sterker.
In de symboliek die de Odd Fellows hanteren, wordt dit voorgesteld door de drie schakels, die aan de muur van het gebouw te vinden zijn.
De keten is zo sterk als zijn zwakste schakel. In de bijeenkomsten – “zittingen” genaamd – en natuurlijk ook daarbuiten, probeert ieder lid een individueel groeiproces door te maken, en daardoor ook als groep. Onder “groep” moet dan niet alleen de eigen groep worden verstaan, maar de samenleving en uiteindelijk de gehele mensheid. Een mooie gedachte onder de Odd Fellows is dat er slechts één volk is, en dat is de gehele mensheid, en slechts één taal: de taal der liefde.

Betekenis van de schakels
Deze schakels stammen uit de beginperiode van de Odd Fellows, maar werden door de stichter van de Orde voorzien van een extra dimensie. Hij verbond er de begrippen “Vriendschap”, “Liefde” en “Waarheid” mee.

Zittingen
De zittingen, die plaatsvinden in de tempel, verlopen volgens een vast stramien. Daarbinnen is er steeds een lid dat een bijdrage levert in de vorm van een beschouwing over een hem na aan het hart liggend onderwerp.
Tijdens de zitting wordt er niet gediscussieerd. Wel is er plaats voor muziek. De gedachte hierachter is dat aldus de gewenste bezinning betere kansen krijgt.
Voor discussie is er nadien gelegenheid, in de nazitting, die in een andere ruimte plaatvindt. Daar worden ook de verenigingszaken besproken en komen maatschappelijke activiteiten aan de orde. Ten slotte is er ruimte voor informeel samenzijn.
Het is beslist niet de bedoeling dat het in de loge blijft bij zelfreflectie. Het streven een beter mens te worden moet uitmonden in zorg voor de naaste. Die zorg kan zowel individueel als gezamenlijk worden gegeven.
In de loge noemen wij elkaar “broeder” en onze bijdragen heten “bouwstenen”. Daar zit een wereld achter van symboliek, die ontleend is aan het gedachtegoed, dat verwant is aan de Vrijmetselarij.

Voor wie staat de loge open?
Voor ieder die aan het ideaal mee wil werken, ongeacht rang en stand, ongeacht godsdienst, geaardheid en leeftijd. Zoals eerder aangegeven is er een mannen- en een vrouwenloge. Er bestaan geen gemengde loges. Wel zijn er zogenaamde “Ordezittingen” waarbij broederen en zusteren elkaar ontmoeten.
Het is voorts goed te weten dat de gehanteerde symboliek joods-christelijk van aard is

Geschiedenis
De Orde is in de Verenigde Staten van Amerika opgericht, maar ze heeft Britse wortels. De eerste Odd Fellowloge kwam op 26 april 1819 in Baltimore tot stand. De man die aan de basis stond van deze “George Washington Lodge nr 1” was Thomas Wildey, een smid die in 1817 vanuit Engeland naar de Nieuwe Wereld was geëmigreerd.
Wildey was in Londen geboren op 15 januari 1782. Slechts weinig is bekend over zijn optreden tijdens zijn verblijf in Engeland, maar zelfs dat weinige is voldoende om ons ervan te overtuigen, dat hij met ijver, energie en een diep voelend hart werkzaam was voor het welzijn van zijn medemens. Hij was nog maar 23 toen hij Voorzittend Meester van een Odd Fellowloge in Engeland werd.
De eigenlijke oorsprong van de Odd Fellows ligt waarschijnlijk in Londen. In de tweede helft van de 17e eeuw was die stad getroffen door een tweetal grote rampen, te weten een pestepidemie in 1665 - waarbij 70.000 mensen het leven lieten - en een jaar later, in 1666, de grote brand van Londen - waarbij in 5 dagen tijds 89 kerken en 13.200 huizen verloren gingen. Het verlies aan bewoners, gepaard aan de grote bouwactiviteiten daarna, leidde ertoe dat er een grote hoeveelheid immigranten Londen binnenstroomde, voor wie er geen huisvesting was. Londen werd een “mensverslindende” stad, waar de levensomstandigheden in het begin van de 18e eeuw bijzonder slecht waren. Door de overbevolking en de slechte behuizing zochten de mannen uit alle lagen van de bevolking hun heil in de lokale pub, de taverne of het koffiehuis. Mensen met gelijke ideeën ontmoetten elkaar in die gelegenheden. Hier ontstonden dan ook de “Friendly Societies” en vele andere clubs, waarvan er sommige nu nog bestaan. Maar bij een zwerftocht door het Londen van die tijd komen we de Odd Fellows nog niet tegen.
De eerste Odd Fellowloges ontstonden omstreeks 1736 in de Londense tavernes. Ze hielden 4 keer per jaar een bijeenkomst. Het lidmaatschap kostte 2 guineas per jaar terwijl het nog eens 3,50 pond kostte om de verschillende graden te verkrijgen. De rituelen, emblemen en organisaties waren maçonniek, hetgeen voeding geeft aan de opvatting dat het een organisatie was die door Vrijmetselaars was gesticht.

Een mogelijke verklaring die richting probeert te geven aan het ontstaan van de Odd Fellows is de volgende.

Door het toelaten van niet-steenhouwers ontstond er in de Vrijmetselaarloges een tweedeling tussen de oorspronkelijke, uitvoerende vrijmetselaars en de nieuwe, speculatieve vrijmetselaars, waarbij de laatste groep steeds meer de dienst ging uitmaken. Alhoewel het woord “loge” nog steeds werd gebruikt, waren de loges toen meer gentlemen’s clubs geworden, zoals we die in het Londen in de 2e helft van de 17e en de 1e helft van de 18e eeuw wel meer aantreffen. Alles werd in het werk gesteld om meer invloedrijke leden aan te trekken en dat lukte want al gauw waren grote geleerden en edellieden lid van de organisatie en maakten zij in hoge mate de dienst uit.
Dat dit niet altijd in de smaak viel bij een deel van de logeleden moge duidelijk zijn; er zijn in die tijd ongetwijfeld logeleden geweest die zich in hun loges niet meer thuis voelden en die besloten om hun loges te verlaten.

Het onbehagen over het loslaten van de oorsprong van de beweging zou dan tegelijkertijd ook een goede verklaring zijn voor de vreemde naam. Het woord “odd” betekent namelijk onder meer: “dat wat overblijft” en “fellows” vertalen door “broeders” is zeker niet fout. En dus werden die “overgebleven broeders” de “odd fellows” genoemd. Hoogstwaarschijnlijk waren zij dus Vrijmetselaars die onder de naam “Odd Fellows” een nieuwe organisatie stichtten. De ritualen van de Odd Fellows zijn echter anders dan die van de Vrijmetselaars, maar het is waar dat de organisatiestructuur van onze Orde en de ritualen die wij nog steeds hanteren een maçonniek karakter hebben.

De idealen destijds en nu
Onze stichter Thomas Wildey bereikte op 12 september 1819 Baltimore, waar hij probeerde een nieuw bestaan op te bouwen. De eerste jaren zal hem dat niet gemakkelijk zijn gevallen. De Verenigde Staten stonden nog in de kinderschoenen. De Statenbond bestond pas 36 jaar en kreeg een grote stroom gelukzoekers te verwerken. De tegenstellingen tussen arm en rijk waren zeer groot en er heerste grote onveiligheid in het land. De heersende mentaliteit was: zorg in de eerste plaats voor jezelf, ook al gaat dat ten koste van een ander. Overal heerste wel angst.
Kort nadat Thomas Wildey in de Nieuwe Wereld voet aan wal had gezet, braken er bovendien ernstige epidemieën uit. Velen vluchtten om aan het gevaar van besmetting te ontkomen. Met behulp van een aantal vrienden deed hij wat hij als zijn plicht zag. Daarbij was het aandeel van de vrouwen essentieel. Reeds toen ontstond de opdracht die de Orde tot de hare heeft gemaakt namelijk om de zieken te bezoeken, de bedroefden te troosten, de doden te begraven en de wezen op te voeden. Later is daaraan toegevoegd: “De weduwen te steunen” en in deze vorm vinden we de opdracht terug op het zegel van de Grootloge.

Thomas Wildey gaf ons met die woorden een hernieuwde opdracht. De vraag wordt gesteld of die opdracht in deze moderne tijd nog wel geldt. Vele taken die voorheen onder liefdadigheid vielen - en vaak mede door Odd Fellows werden vervuld - zijn intussen overgenomen door de samenleving. In ons land en in een flink aantal andere landen heerst een grotere welvaart dan ooit tevoren. In onze samenleving heerst tenminste een “basis” van rechtvaardigheid, vrijheid, bestaanszekerheid en veiligheid. Natuurlijk weten wij allen dat zulks voor grote delen van de wereld niet geldt maar bij ons zijn armoede en ellende minder zichtbaar geworden. Techniek en wetenschap ontwikkelden zich in een duizelingwekkend tempo en brachten comfort, amusement en snelheid in ons leven. Er is geen gebrek aan informatie over elk denkbaar onderwerp en de beelden uit alle delen van de wereld spoelen dagelijks over ons heen. Maar het is de vraag of de menselijke noden door dit alles nu zoveel zijn verminderd. Juist door die snelle ontwikkeling en de overvloed aan informatie samen met de materiële voorspoed raken veel mensen in de knel. Vereenzaming en geestelijke armoede zijn de schaduwzijden van de welvaart. De traditionele verbanden waarin over geestelijke waarden werd gesproken en waarin velen zich herkenden en houvast vonden, werden opengebroken of functioneren ontoereikend. Mensen en instituten hebben het tempo van de ontwikkelingen niet kunnen bijhouden en ze lijken soms aan de welvaart ten onder te gaan.
De vraag kan worden gesteld of het Odd Fellowship in de bestrijding van deze niet-materiële nood een rol kan spelen. In ieders omgeving zijn er mensen die eenzaam en maatschappelijk gedesoriënteerd zijn en die om aandacht en hulp vragen. Er zijn zoveel vormen van menselijk lijden waarvoor bezit, rijkdom of kennis geen soelaas bieden. Juist daar wordt van de Odd Fellows iets verwacht, van iedere Odd Fellow individueel. Die persoonlijke inzet is heden ten dage hoognodig, misschien wel meer dan ooit. Maar het bestrijden van deze noden vraagt moed en geestelijke kracht. Als onze Orde iets daarvan aan haar leden kan schenken, voldoet zij als Orde aan de opdracht van haar stichter.
De opdracht die Thomas Wildey ons in 1819 gaf, beklemtoont de “medeverantwoordelijkheid voor hetgeen zich als samenleving op aarde afspeelt”. De aanmoediging en de bezieling die we daarvoor nodig hebben vinden we in de zittingen van onze loges.

De Historie van de Ericaloge

Gedurende haar geschiedenis is de Ericaloge op allerlei plaatsen gevestigd geweest. De huidige vestigingsplaats van onze loge is het karakteristieke Odd Fellowgebouw in de Julianastraat. Dit gebouw is een oud aardappelpakhuis dat in 1989 is aangekocht. Tijdens de oorlog werd het gebruikt om Engelse piloten te verbergen voor de bezetter.
In het gebouw is nog steeds te zien w aar de schotten hebben gezeten om de opslag van aardappelen te vergemakkelijken.
De benedenverdieping wordt verhuurd aan een klussenbedrijf. De loge zelf is gevestigd op de eerste verdieping.

De Ericaloge nr 19 werd op 19 December 1914 gesticht. In de jaren daarvoor had de Odd Fellowbeweging vaste voet gekregen op het continent. Zo was in 1900 de Grootloge voor het Koninkrijk der Nederlanden en het Koninkrijk België gesticht. Dit is het Algemeen Bestuur van onze beweging.

Eerste voorzitter van de Loge was de heer R. Houwink, tevens bestuurslid van Volksbelangen en hij zal wel bemiddeld hebben in de eerste huisvesting van de Odd Fellows in Meppel.
Gedurende die eerste jaren was de loge actief in het kopen en verkopen van grond en opstal aan het Zuideinde. In 1931 verkoopt de Ericaloge een perceel met opstallen aan het Zuideinde aan R. Rijkmans Tzn. Wel behield de loge haar tempel en entree en ging daarvoor huur betalen tot het jaar 1934. In dat jaar verplaatste de loge zich naar een terrein achter de kruidenier van Veen, twee percelen noordelijker.

In de Meppelijker Courant vinden we ook telkens berichten dat de Odd Fellows actief waren op maatschappelijk werk. In 1916 werden zogenaamde "bleekneusjes" naar een vakantiekolonie gestuurd en werden in 1919 in Meppel logerende Duitse kinderen voor een dag aan de goede zorgen van de loge toevertrouwd. Hierbij werd nog aangetekend dat zij de volgende week nog een tochtje naar Vollenhove zouden maken, omdat deze kinderen nog nooit de zee hadden gezien.

Aan het begin van 1940 brak voor de Ericaloge een onmogelijke periode aan. De bezetter wilde al snel grote invloed uitoefenen. Contributie van de leden moest ingeleverd worden, daarna moest inzage gegeven worden in het programma en moest toestemming voor vergaderingen aangevraagd worden. Het was duidelijk waar dit heenging. Ergens in het jaar 1940 werd het besluit genomen het archief van de Ericaloge te vernietigen. Het werd verbrand door de toenmalige secretaris de heer Koopmans. De bezetter nam de inventaris in beslag. (Een deel hiervan, met name de stoelen met het drie schakel symbool, kon na de oorlog weer opgespoord en teruggekocht (!) worden en siert nog steeds de tempel). In feite hield de loge op te bestaan...

Al enkele weken na de bevrijding trachtten enkele leden de loge nieuw leven in te blazen. Juridisch was de loge blijven bestaan, maar veel leden hadden tijdens de oorlog het geloof in de idealen van de Odd Fellows verloren. Toch is dankzij de inzet van een paar leden de loge weer van de grond gekomen. Materiële en financiële ondersteuning van andere loges, Grootloge en een uitkering van het Oorlogschadefonds hielpen de Ericaloge op weg. Met de heer van Veen, verhuurder van het Odd Fellowgebouw, werd met enige moeite een overeenkomst bereikt waarin de loge als enige huurder van het gebouw zou optreden. Pas in 1951 beschikte de Ericaloge weer over een geheel gerestaureerde tempel.

In dit jaar werd ook de beslissing genomen de zittingen te verplaatsen van de vrijdag- naar de dinsdagavond. De loge groeide langzaam: in 1954 21 leden
In 1959 moest de loge omzien naar een andere behuizing. De verhuurder van de grond, de N.V. Rijkmans, had besloten de huur op te zeggen. Zo verhuisde de loge in 1960 naar het verenigingsgebouw achter de Doopsgezinde kerk aan de Marktstraat. Ideaal was dit niet. Zogenaamde " bouwploegen" moesten elke week de tempel inrichten en na de zitting weer afbreken.

Dit beviel niet, want in 1965 gaven de leden toestemming om over te gaan tot de koop van het pand Emmastraat nr. 92, waar vroeger de muziekschool was gevestigd. Het jaar 1966 stond in het teken van de verbouw van dit pand. Op 6 september van dat jaar kon het betrokken worden.

Uit deze tijd stammen ook de internationale contacten. Met enige regelmaat waren er uitwisselingen met een Duitse en een Deense loge.
In 1979 werd het 65-jarig bestaan van de loge gevierd. Bij deze gelegeneheid werd aan de gemeente Meppel binnen het z.g. " Groene Plan" een boom aangeboden. Op 29 maart 1980 werd deze boom door de voorzitter van de Ericaloge in het Wilhelminapark geplant.
En ook het 75- jarig jubileum ging niet onopgemerkt voorbij. Er werd een boeken- en platenmarkt gehouden waarvan de opbrengst ten goede kwam aan "kind en ziekenhuis" afd. Meppel en de Dr. J.A. Reijntjes Dovenschool op Sri Lanka. In dit zelfde jaar verhuisde de loge naar een nieuwe locatie: Julianastraat 9. Sedert dit jaar verblijft de loge hier en heeft ze een gestage groei in haar ledental doorgemaakt. Thans zijn er ongeveer 50 mannen lid van de Ericaloge nr 19.

Geïnteresseerd?
De informatie van deze site geeft slechts een indruk van de Odd Fellows en is dus verre van volledig. Toch bent u wellicht nieuwsgierig geworden en wilt u meer weten. Dan zijn daarvoor de volgende mogelijkheden:
• U kunt onze brochure bestellen
• U kunt een gesprek voeren met leden va n onze loge

Zelf stappen zetten
Hoe komt men tot het lidmaatschap van een loge?

Ericaloge no. 19

Adres: Juliananstraat 9

7941 JB Meppel

Postadres: Tuinweg 51 7944 AC Meppel

E-mail: Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.

In de eerste plaats moet worden voldaan aan twee formele voorwaarden: men moet meerderjarig zijn en, in het geval van onze loge, van het mannelijk geslacht.

Er is geen maximum-leeftijd voor kandidaten. De I.O.O.F. heeft het meest te bieden in de leeftijd waarin men bezig is een bestaan op te bouwen. Juist in perioden van spanning en werkdruk kan de loge een wezenlijke bijdrage leveren aan de vorming van de persoonlijkheid en aan het vinden van evenwicht.

Men kan als belanghebbende zelf de eerste stap doen om toenadering te zoeken, waarna een gesprek met enkele leden kan volgen.

In alle gevallen kunt u contact opnemen met de commissie Voorlichting van de Loge:

Gido Onderstal - Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.
Oosterakker 8
7957 EK De Wijk
0522-440700 

Welkom op de site van de Odd Fellows in Meppel!

Onze loge, de Ericaloge no 19, maakt sinds 1914 deel uit van de internationale

“Independent Order of Odd Fellows” (I.O.O.F.) waarin de leden onder het devies

“Vriendschap, Liefde en Waarheid” ernaar streven de goede eigenschappen van

de mens te ontwikkelen, zowel onderling als t.o.v. anderen. De Orde is onafhankelijk

en op politiek en religieus vlak neutraal.

De "Independent Order of Odd Fellows" is een ideële maatschappelijke instelling,

die op filosofisch-humanistische grondslag een aantal universele idealen tracht

levend te houden in deze maatschappij.